[拼音]：shiyelü
[外文]：rate of unemployment
失业人口占劳动力人口的百分比。凡届满一定下限年龄、具有劳动能力、要求有报酬的工作而尚未获得工作职位的人口，称为失业人口。不愿工作而赋闲的人，或虽有工作愿望而尚未达到规定下限年龄的人，均不得算作失业人口。中华人民共和国通称的待业人口，根据1982年人口普查填表说明规定，待业人口应在劳动年龄内，即除下限年龄外，还有上限年龄的规定，这与国际上关于失业人口一般只规定下限年龄的统计原则稍有区别。此外，由国家统一分配的大中专、技校毕业生以及市镇复员退伍军人，正在等待分配工作的，单列为“待国家统一分配”，不视为待业人口。
失业率是受到各国政府关注的重要社会经济指标。失业率的高低，在相当程度上反映着一个国家的经济发展状况和社会安定程度。一般说来，社会主义国家失业率低于发达的资本主义国家。例如，中国1982年市镇待业率为2.89％，而法国、联邦德国、美国、意大利和澳大利亚1983年的平均失业率分别为8.2％、8.4％、9.6％和10％，英国在1982年竟高达11.9％。相比之下，中国的市镇待业率是很低的。