[拼音]：dianxing diaocha
[外文]：typical investigation
从研究总体中有意识地挑选出少数具有代表性的对象进行调查，以达到了解总体的特征和本质的方法。它是中国共产党在进行革命和建设中经常采取并用以指导工作的主要调查方法。毛泽东在《〈农村调查〉的序言和跋》中说:“对于担负指导工作的人来说，有计划地抓住几个城市、几个乡村，用马克思主义的基本观点，即阶级分析的方法，作几次周密的调查，乃是了解情况的最基本的方法。”中国共产党中央委员会1941年所作的《关于调查研究的决定》中指出，从典型调查入手，由一典型再及另一典型，是搞好调查研究最切实的办法。它乃是实现“一般与个别相结合”、“领导与群众相结合”的调查方法，也是研究问题、做好工作的有效方式。
典型调查要求搜集大量的第一手资料，搞清所调查的典型中各方面的情况，作系统、细致的解剖，从中得出用以指导工作的结论和办法。如毛泽东的《寻邬调查》(1930)、《兴国调查》(1930)，张闻天的《米脂县杨家沟调查》(1947)都是典型调查的范例，在指导革命、制定方针中起到重大的作用。典型调查适用于调查总体同质性比较大的情形。例如，中华人民共和国建立前，农村社会同质性较大，宜于采用典型调查。同时，它要求研究者有较丰富的经验，在划分类别选择典型上有较大的把握。实施典型调查的主要步骤是：
（1）根据研究目的，通过多种途径了解研究对象的总体情况；
（2）从总体中初选出备选单位，加以比较，慎重选出有较大代表性的典型；
（3）进点（典型）调查，具体搜集资料；
（4）分析研究资料，得出结论。
社会学中较有影响的典型调查，是美国曼西调查和迪凯特调查。这两个地方尤其是迪凯特对研究美国小城镇文化有相当大的代表性。选择典型的方法是通过对能代表美国的中西部 7个州并具有30000～80000人的城镇，用36个社会指标去比较，初选18个城镇，最后筛选出的迪凯特最接近这些指标的平均值。这种选典型的科学方法避免了研究者个人的主观偏见，保证了研究的成功，也表现出与一般典型调查的不同。
典型调查的优点是：
（1）鲜明的目的性和应用性，有利于决策和工作。
（2）涉及单位少，节省人力、物力。缺点是：
（1）无法用概率原理去推断总体的数值及其可靠程度。
（2）选典型十分不易。
（3）研究者主观作用和被调查单位的迎合性都会对典型调查产生不利的影响。