民俗论

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美国社会学家W.G.萨姆纳的主要著作。发表于1906年。该书是他在英国哲学家、社会学家H.斯宾塞的《社会学原理》和德国社会学家、历史学家J.利佩特的《人类文化史》(1886~1887)的影响下,搜集了大量关于人类起源社会制度进化的材料,从社会达尔文主义的观点出发写成的。书中讨论了民俗与民德的性质、起源及其对人类社会进化的意义。作者认为,从根本上说,民俗是人们最起码的生物学需要的产物。人们为满足自身的需要,形成了一定的活动方式,这种方式就是作为民俗和民德而出现的东西。书中分析了民俗产生的两种直接原因:

(1)人们为了各种利益,在生存竞争过程中,以一定的形式保护自己、攻击对方的需要;

(2)饥饿、爱恋、虚荣心和恐惧这四种人类行为的主要动机的产物。书中强调,民俗不是人的自觉意志的产物,它像自然力一样,是人们无意识地发生作用的。作者指出,社会科学中对民俗的研究就如同生物学对细胞的研究一样,具有重要的意义;一切社会制度,究其最基本的因素,不外乎就是民俗和民德。书中还提出了内群体与外群体的概念,区分这种群体的标志就是民俗、民德。根据民俗,内群体的成员都以一定的方式活动,内群体中是团结一致的,而群体与群体之间的关系则是仇敌关系。