年移代革，古代的某些药物而今已不可得到；品种不全，有些药物难免一时缺乏。于是在临床上应用古方时，就不可能按照原方依次开列出来。当遇到某些药物缺乏的时候，寻找替代，是临床医生经常面临的实际问题。药物替代，不能拉夫助数，而是要遵循原方组方原则，保证其固有的疗效。现就这一问题谈一些不成熟的做法。
1 以功效、性味相近的药物替代
因为没有两种或两种以上功效、性味完全相同的药物，犹如世界上没有完全相同的两片树叶一样。所以，当某些药物缺乏时，最通常的办法就是找功效、性味相近的药物来替代。如补气方中，人参代之以党参；活血方中，当归代之以鸡血藤等。
2 通过研究该药物在方中担当的作用，通过巧妙的配伍，使之具有这一作用
如四君子汤中的白术，在方中一是协助人参补气健脾，二是燥湿以助运化。倘若缺乏，替代颇不容易，如代之以山药，虽然有补气健脾之功效，但无燥湿助运之作用，反而有滋腻之弊；若代之以苍术，虽然有燥湿之力，但无补气之功，反而有耗气之嫌。但如果二者配伍，(同炒后入煎)正好与白术的功效近似，又抵消了二者的副作用。
3 参考现代药理研究，其成分与药理相近者，可以替代
如：(1)黄土汤中的灶心土，在城市已很难获得。现代药理研究，其成份主要是硅及硅酸盐，具有收涩止血之功；赤石脂主要成份也是硅酸盐，用于收涩止血，二者可以相代。(2)气虚重症，须用人参，若代之以党参、黄芪，则缓不济急，轻不任重。现代药理研究发现：刺五加、五味子均具有人参之“适应原”样作用和扶正固本、抗疲劳作用。所以在这种情况下用党参、黄芪代人参时，宜加之，以增强药效。
4 用性味、功效不同的药物，取其某一方面的功效替代
如：(1)补中益气汤中的炙升麻，在方中充当佐使，助主药升举阳气，主要是用其升、发、上行这一功效。那么，凡是具有升、浮之性的药物皆可以替代，如防风、桔梗、蔓荆子之类。(2)芳香开窍醒神药，以麝香为代表，但已无药源，不可获得。我们细思：所谓“芳香开窍”，它具有气味芳香、性善走窜开通之特性，于是试之以菖蒲、白芷、薄荷、细辛、皂角等研细冲服，治疗痰浊蒙闭清窍之神昏、嗜睡，取得了一定的疗效。
5 借鉴名家经验
古代、近代、当代著名医学家，在运用成方时，也不可避免要遇到某些药物需要寻找替代的问题，并积累了丰富的经验。如：治疗狂证用生铁落，张锡纯代之以赭石；《金匮》柏叶汤的马通汁，近代俱以人尿代之；旋覆花汤中的新绛，以茜草根代之等。
6 同一植物的不同部分，有些可以替代
如近年有以柴胡茎代替柴胡，杜仲叶代替杜仲的报道。再如竹茹为加工竹器刮下的外层竹屑，城市无处寻找，可鲜竹枝代之……但这种替代不是千篇一律，如麻黄与麻黄根就不能互代。
7 不同种而同属的物品相代
这里的“种”、“属”与逻辑学的“种”“属”概念不同，这里的“种”，是指某一植物或动物；“属”是指药用部分(如犀牛角、水牛角、羚羊角、山羊角、虎骨、狗骨……)。虽然物种不同，但药用部分均是角、骨，现在常用以替代。再如涌吐类药物，现在临床上非常少用，瓜蒂、藜芦之类，药房已不备，本人在临床上凡遇须涌吐的病人，即选用瓜蒌蒂、柴胡芦、防风芦、再加上桔梗、皂荚、明矾、食盐，研细吞服，同时达到了涌吐的目的。
8 结语
临证处方时，某些药物替代，是权宜之计，但它的意义乃不可低估。(1)有了替代，在临床上以某方治某病证，当药物缺乏时，不至于束手无策。(2)通过寻找替代，拓宽了思路，在药物与方剂的关系上，有了机圆法活的灵动性。(3)通过寻找替代，迫使临床医生学习、思考，汲取更多的古代、现代药学知识，加深对药物性能、功效的认识。(4)通过寻找替代，启发思维，有时可以创造更有效的新方，能促进方剂学的发展。
以上想法与做法，仅为举一反三，抛砖引玉。谬误之处，敬请指教。
