[拼音]：jieshixing yanjiu
[外文]：explanatory research
以一定的命题或假设为前提，运用演绎方法探讨事物之间的相关关系或因果关系的研究类型。它的主要目标是回答“为什么”的问题。社会学中，解释性研究注重对所研究的各种社会现象或事物的特性、内在联系、成因和规律作出明晰的理论说明或阐释。这种阐述或回答是在理论的指导下，基于对经验资料的搜集、统计和分析来达到的。它的一般程序是：先依据社会学理论形成研究的假设或命题，然后搜集大量的经验事实材料进行统计分析，以此来验证假设，并通过对假设的证实或证伪来解释事物间的各种关系，解释社会现象产生的原因。
解释社会现象的本质，说明社会现象间的因果关系，是社会研究的最重要的目的。解释性研究在社会研究中占有相当重要的地位，是一种比探索性研究和描述性研究更深层的研究类型，也是社会学理论研究的一种主要形式。在社会学中，实验研究、预测研究和评价研究等都是典型的解释性研究。