中水主要指城市污水或生活污水处理后达到一定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水，其水质介于上水与下水之间，中水回用则是将城市污水进行处理后作为再生资源回用，中水来源主要集中在生活污水方面。如生活污水中除去冲洗厕所部分全部可用于中水回用，可以有效地利用和节约有限的、宝贵的淡水资源，又可以减少污、废水排放量，减少水环境的污染，还可以缓解城市下水道的超负荷现象，具有明显的社会效益、环境效益和经济效益。
1、住宅小区中水特点
优质杂排水，包括洗脸、洗手废水、浴室废水、冷却循环水(空调用水)、锅炉房废水。洗脸洗手废水占全楼废水量的10％-30％，因水质良好，回用时处于优先地位：饭店、旅馆等的浴室废水，其水质也适合于用作回用的原水，且用物理化学处理就可供再利用：空调冷却水基本上未受有机物的污染，只是受冷却蒸发的影响，溶解性盐类浓缩后浓度增加，故只需过滤、消毒后就可简单的再利用。杂排水是除前述几种优质杂排水以外，厨房排水为主要废水的排水。有BOD、COD为代表的有机物质，污染程度较高，且有油垢、表面活性剂等。在一般楼房内，污水和杂排水所占比例大致相同，各为50％左右。在回用作冲洗厕所用水时，多以杂排水为原水。
2、中水回用优势
在有水量较大，对水质要求相对较低的工业用水方面，中水回用有着相当的优势和乐观的前景。第一，可以节约大量的地下水和自来水，缓解城市用水压力。第二，中水水价低廉，虽然输水管网需要一次性投资，但每年节约的用水费用更加客观。第三，现在污水处理技术成熟，处理后的水质也相当稳定，完全可以满足工业用水的需求。住宅小区中水的处理水量是根据小区各使用点的中水用途确定的，中水用途主要为：绿地浇灌、地面冲洗、车辆冲洗等杂用水。
3、小区中水回用处理工艺
3.1关于选择
核心工艺的选择必须考虑面对特定的目标对象，因此其处理工艺必须具有较强的耐冲击负荷功能、且易于操作维护、处理稳定、产泥少和节能等特点。生活污水处理工程一般都是以好氧生物处理方法作为核心工艺，好氧生物处理方法分为生物膜法和活性污泥法两大类。传统的方法有接触氧化法、CASS、SBR及氧化沟等活性污泥法工艺。随着中水技术的应用与发展，又开发多种回用新技术，如膜分离(MF、UF、NF、OF)技术、膜生物反应器、曝气生物滤池、土壤生物系统、土壤毛吸处理利用系统(人工土地系统)。
3.2、处理工艺类型
中水处理工艺一般分为3种类型：物理处理法、物理化学法、生物处理法。
物理处理法：
膜滤法，
适用于水质变化大的情况。是在外力的作用下，被分离的溶液以一定的流速沿着滤膜表面流动，溶液中溶剂和低分子量物质、无机离子从高压侧透过滤膜进入低压侧，并作为滤液而排出；而溶液中高分子物质、胶体微粒及微生物等被超滤膜截留，溶液被浓缩并以浓缩形式排出。采用这种流程的特点是：装置紧凑，容易操作，以及受负荷变动的影响小。。
物理化学法：
适用于污水水质变化较大的情况。一般采用的方法有：砂滤、活性炭吸附、浮选、混凝沉淀等。这种流程的特点是：采用中空纤维超滤器进行处理，技术先进，结构紧凑，占地少，系统间歇运行，管理简单。
生物处理法：
适用于有机物含量较高的污水。一般采用活性污泥法、接触氧化法、生物转盘等生物处理方法。或是单独使用，或是几种生物处理方法组合使用，如接触氧化+生物滤池；生物滤池+活性炭吸附；转盘+砂滤等流程。这种流程具有适应水力负荷变动能力强、产生污泥量少、维护管理容易等优点。
