简述硬膜外阻滞的作用机制及临床意义。

目前认为，局麻药在硬膜外腔至少可以通过三种方式产生阻滞作用。即硬膜外腔、椎旁孔内的硬膜外间隙和蛛网膜下间隙。前者产生作用理所当然，而后两者也可依据解剖结构得到一定解释，但理由尚不十分充足。硬膜伴随神经根经椎间孔向外延伸，使硬膜外腔呈树枝状而非圆柱状结构，注入造影剂可以显示。然而老年人椎间孔狭窄或闭锁，反而较小剂量的局麻药就能使麻醉范围扩展较大。因此不宜认为椎间孔硬膜外间隙是唯一作用部位。对硬膜超微结构研究提示，硬膜外腔与蛛网膜下间隙之间有微小通道，局麻药可进入蛛网膜下间隙发生作用。但研究发现脑脊液的局麻药浓度尚未达到有效水平。因此，对这种途径也不能充分肯定。